京都工場を見て涙…

　――　富士銀行（現みずほ銀行）の行員だった坂本さんが、２００１年から第一工業製薬に来た理由は何だったのですか。

　坂本　実は、当社にとって２００１年というのは、１１２年の歴史の中でどん底にありました。というのも、バブル期に当時の経営者が財テクを選択し、バブルがはじけると同時に大損を招いてしまった。それで、巨額の損失を計上し、処理に四半世紀も引きずることになってしまったんですね。

　日本は、失われた２０年とか３０年と言われましたが、当社もこの損失の始末に長い歳月を費やしたわけです。

　――　一番経営が厳しかった時期に転身したわけですね。

　坂本　その頃、わたしは当時の富士銀行で資産運用の仕事をしていまして、５０歳を過ぎた頃でしたので、自分の第２の人生をどうしたらいいのか考えている時期でした。そんな時に弊社から声が掛かりまして、忘れもしない２００１年４月１１日に面接を受けに東京から京都へ来たわけです。

　すると３８分の面談で話が進み、役員待遇で来てくださいと。役員報酬はこれくらいですがお越しいただけますかと言われて、わたしは５月３１日付で銀行を退職し、６月から着任することになりました。

　ところが、着任早々、当時の社長が「坂本さん、申し訳ありません」と。何だろうと思ったら、わたしが面接した４月から会社に来るまでの２カ月の間に取締役会があって、「経営状況が厳しいので役員報酬は３割カットです」と（笑）。「それを受け入れられないのであればお帰りいただいて……」と言われたのですが、銀行を辞めたばかりですからね。

　ですから、本当にえらい会社に入ってしまったなと思いましたよ（笑）。