日本では約３０年ぶりとも言われる国産ガス田の調査に乗り出したＩＮＰＥＸ。この国産ガス田を開発する意義とは何か――。

 

デスク「ＩＮＰＥＸ（上田隆之社長）が、日本海の沖合で海洋ガス田の試掘調査に踏み切るね」

記者「はい。試掘場所は山口県北沖合約１５０キロメートル、島根県北西沖合約１３０キロメートルの日本海。今年３月から７月にかけて、水深約２４０メートルの場所を試掘する予定です。今回の事業は独立行政法人 石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）の出資対象事業として採択され、約１６５億円をＪＯＧＭＥＣが出資します」

デスク「仮に石油・天然ガスの商業生産が実現されれば、我が国のエネルギー自給率の向上に寄与することになる」

記者「ＩＮＰＥＸ関係者によると『ガスの層があるらしいことは分かっているが、生産量も埋蔵量も未定』とのことですが、商業化に向けて十分な量の石油・天然ガスが発見されれば、我が国のエネルギー安定供給に直結することは間違いありません。経済安全保障の観点からも、国産エネルギー資源の確保は大きな意味を持っており、関係者の期待は高まっています」