昨年に続き、コロナ禍による緊急事態宣言などの影響で、飲食店などの業務用市場は引き続き落ち込む見通しのビール業界。主戦場は家庭用になるが、その家庭用で数々のヒット商品が生まれている。キーワードは「コト消費」と「健康」だ。

「年末にかけて生産ラインを増やす方向で検討している」とはアサヒグループホールディングス関係者。アサヒビールでは４月に発売した「アサヒスーパードライ 生ジョッキ缶」が出荷停止になるほどの売れ行きだ。

　４月８日からコンビニエンスストアで先行発売したが、翌日には休売。20日からもスーパーなどで販売を始めたが、こちらも翌日には休売となった。同商品は蓋を開けると自然に発泡する特殊な缶容器が特長だが、その缶容器の供給が追いつかず、やむを得ず出荷を一時停止した。

「家でもお店の生ビールの味が味わえると共に、フルオープンの蓋を開けると泡が自然発泡することがインスタ映えにつながっている」と前出の関係者。単に飲むだけではない「コト消費」の部分が人気を博しており、年間計画の４００万ケースの売り上げに弾みがついている。

　もう１つの流れが健康志向だ。「発売前の商談から好調で、年間販売計画の約３割にあたる74万ケースを発売週末までに出荷見込み」と強調するのはサントリーホールビール社長の西田英一郎だ。

　同社は４月13日から「糖質ゼロ」のビール「パーフェクトサントリービール」を投入。ビールは糖質を含むのが当たり前だが、５年をかけた技術革新で糖質ゼロと味の改良が進んだ。

「糖質ゼロ」を謳うビールはキリンビールが昨年10月に発売した国内初の糖質ゼロビール「一番搾り 糖質ゼロ」しかなかった。販売は堅調で発売から半年で３００万ケースを売り上げており、健康というカテゴリーで先行者利益を享受している。そこで同カテゴリーにサントリーが殴り込みをかけた形となる。

　依然として飲食店などの業務用の回復が見通せない中、ビール各社の注力ポイントは家庭用にシフト。ビール会社の“食卓争奪戦”はより一層過熱していきそうだ。