新商品開発はどんな企業にとっても不可欠なもの。例えば、液晶が代名詞のシャープが次に見据える市場はなんと補聴器。新市場参入の意図とは――。

 

デスク「シャープが補聴器市場に参入するんだって？」

記者「同社の調査によると、高齢化に加え、昨今のコロナ禍でマスク着用やソーシャルディスタンスの確保など、人の話を聞き取りにくいと感じている人が増加。コロナ流行前に比べて聞こえづらさを感じている人は約１・５倍に増加していることから、潜在的な需要があると判断したようです」

デスク「スマートフォンで音楽を長時間・大音量で聞く若者の“イヤホン難聴”も増えているしね」

記者「日本には推定約１４３０万人の難聴自覚者がいますが、難聴者だと他人に見られることを避けたりして、補聴器を持っていない難聴自覚者は１１３４万人もいると言います。そこで同社は平均30万円程度とされる補聴器市場で、10万円を切る値ごろ感とデザイン性をウリにした商品を投入。専務執行役員ＩＣＴグループ長の津末陽一氏は『当社の情報通信技術を活用して、この課題を解決したい』と話しています」