――　それは大変なスタートでしたね。再建が始まった時の担当は何だったんですか。

　坂本　わたしは戦略部門、管理部門の取締役で採用されまして、最初は何もわかりませんから、初日は秘書室でいろいろな話を聞きました。それで最初は現場周りで、各工場に行ったりして、何が問題になっているのかを探っていきました。

　実は前年の２０００年に京都工場を閉鎖しており、工場や研究所など８千坪の土地を売却していました。何とか本社の土地建物だけは残したんですが、資金繰りのためにお金になりそうなものは全部手放してしまったんです。

　京都市内で８千坪といったら相当な広さですよ。京都工場のあった場所は、当時京都市内からどこからでも見える大きな煙突があったんです。そこを売却したので、建物が崩され、更地になっていきますよね。その光景がわたしは悔しくて、本当に涙が出てきましたよ。

　――　それがある意味で再建の原点になっているんですね。

　坂本　そうなんです。その時、わたしは敷地に入って、取り壊された工場のレンガを１ブロック持って帰ってきました。

　この時わたしが思ったのは、この会社を必ず再建する。そして、いつかこの土地の面積を取り返してやると。ですから、今もレンガを見ると、あの当時のことが思い出されますよね。

　先に結論を言ってしまいますが、その後、われわれは三重県四日市市で土地を買い、岡山県で土地を買い、合計７万６千坪の土地を取り返しました。７万６千坪というのは、甲子園球場の約６倍です。四日市はもともと三菱化学さんと合弁でやっていた四日市合成という会社を、２０１１年に１００％子会社にしました。岡山では林原さんが保有する土地を取得したのです。

　岡山の土地は今後、ライフサイエンス事業の拠点にする予定で、ようやく成長投資ができるようなってきたところです。