世話好きで、面倒見が良い母

　私は1958年（昭和33年）、父・利夫、母・シズ子のもと、東京・大井町で生まれました。

　母は1934年（昭和9年）、山梨県の石和（現・笛吹市）で生まれました。10人きょうだいの5番目で、両親（髙波さんにとっての祖父母）を含めた12人の大家族でした。

　実家はいわゆる豪農で、広大な土地にブドウや桃、プラム、スイカなどの畑がありました。一時は旅館を経営していたこともあったようで、私も幼い頃、夏休みや冬休みになると何度も遊びに行き、よく養豚場や養鶏場を走り回っていました。

　一方、父は雪深い場所で知られる、新潟県の津南町で生まれました。5人きょうだいの末っ子で、こちらも農家でしたが、恵まれていた母の実家とは違って小さな農家だったため、尋常小学校を卒業後、すぐに東京へ働きに出ました。

　そこで、父は新宿にある鶏肉屋で住み込みの丁稚奉公で働くようになり、鳥のさばき方などの解体技術や商売を学びました。実はこの鶏肉屋さんの社長夫人の妹が、後に結婚することになる母だったのです。

　2人が結婚したのは1955年（昭和30年）。父24歳、母21歳の時でした。この年、両親は大井町で『鳥利商店』を創業し、3年後に長男の私が生まれました。創業時は住居部分を合わせても8坪ほどの店でした。

　その後、品川区・戸越銀座に移転。いわゆる、町の商店街にある鳥肉屋ですから、1階が店舗で2階が住居。2年後に妹が生まれて、いとこ2人を含めた6人が同じ屋根の下、店を切り盛りしながら生活していました。